Сейчас в интернете довольно часто можно увидеть заявления, что прокси сервер предназначается для ускорения загрузки страниц благодаря кэшированию DNS, содержимого страниц и др. Это на самом деле является одним из довольно полезных свойств прокси-сервера, однако не главное и присущее не всем серверам.
 

Их многих значений этого английского слова, в данном контексте применимыми являются такие: «полномочный представитель», а также «доверенное лицо». То есть тот, кто осуществляет деятельность от чьего-то имени по поручению. В компьютерах прокси является программой, которая осуществляет передачу запросов разных программ в интернет, а получая ответы, передает их затем обратно.

Обычно необходимость в этой программе возникает в случае если с пользовательского компьютера нет возможности осуществлять работу в интернете напрямую в результате того что у ПК нет прямого подключения к сети интернет, однако имеется на другом компьютере из его сети. Тогда на этом другом ПК устанавливают прокси программу, а другие компьютеры, находящиеся в локальной сети настраивают так, чтобы вся работа осуществлялась через прокси. Через прокси сейчас могут работать очень многие интернет-программы.