Коммутатор представляет собой переключатель или же распределитель, иными словами – устройство, за счет использования которого при его включении, переключении либо отключении обеспечивается возможность выбора необходимой выходной цепи (либо же цепей) при одновременном соединении с этой цепью (либо же с цепями).

Непосредственно выбор производится в ручном режиме либо же в режиме автоматическом по заданной программе, с определением функции по времени или же состояния другого типа электроцепей. Следует отметить, что коммутатор может также входить и в состав других видов устройств более сложного типа, с помощью которых обеспечивается возможность решения задач в программировании и управлении, что актуально для вычислительной цифровой техники, а также для обеспечения соединения цепей в электрическом оборудовании и т.д.

Коммутатор балансер, например, обеспечивает высочайшее качество балансного аудиосигнала, причем выдача прибором этого аудиосигнала обеспечивается через один из 8 входов к контрольному и программному выходам. В целом же коммутаторы делятся на такие их виды как коммутаторы электронные, электромеханические, а также коммутаторы электронно-лучевые.