Сегодня любого человека (практически все мы пользуемся компьютером, сотовым телефоном, интернетом) окружает  целый мир разнообразного графического изображения (фотографии, эскизы, рекламные продукты, деловые и фирменные графические изображения). Все это атрибуты пользовательского интерфейса, служащие для того, чтобы представляемую пользователям  информацию было легче запомнить, чтобы она была ярче и красочнее. На страницах интернета все чаще можно столкнуться с интересными  интернет-проектами, где применяются логотипы, заставки, имиджевая реклама, другие составляющие инфраструктуры (например, иконки).

При разработке новых компьютерных программ, разработке сайтов в интернете неизбежно приходится соприкоснуться с дизайном иконок или пиктограмм. Иконка (ее еще называют пикторгамма) – это небольшое графическое изображение тематической направленности. Иконки для сайта на любую тематику обычно разрабатываются веб-дизайнерами и предлагаются пользователям наборами. Наборы на любой вкус и любой тематики можно скачать в интернете.

Разработчики размещают на своих сайтах как бесплатные наборы иконок, так и те, за которые надо заплатить. В интернете можно найти также архивы иконок для сайтов и онлайн - коллекции. Обычно набор иконок объединяет общий стиль исполнения, яркость цветов, тематика. Иконки должны быть оригинальными, доступными и понятными. Популярны также разработки иконок  для мобильных телефонов, смартфонов. Они отличаются яркостью, привлекательностью, функциональностью, должны нравиться молодежи.

Требования к разработке иконок различаются. Если речь идет об иконках для программного обеспечения - это формат BMP, размер - 16х16 или 32х32, ограничение по количеству используемых цветов до 256. А для размещения иконок  в интернете это формат GIF, JPEG, PNG, Flash, размеры от 7 х 10 до 40 х 70, неограниченное количество цветовых решений.

Основные функции иконок (пиктограмм): это навигационная (помогает найти определенный раздел сайта) и имиджевая (иллюстрирует и дополняет текст).